Zoom sur la fièvre

admin — Wed, 01 Oct 2025 10:18:00 +0000

Texte:

Anna Bonvin

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La fièvre est une augmentation anormale de la température corporelle. La Dre Anne Rossel, médecin adjointe au Service de médecine interne générale, apporte son éclairage sur ce phénomène.

Une forte fièvre est le signe d’une maladie grave.
Faux. L’intensité de la fièvre n’est pas toujours liée à la gravité de l’affection qui en est la cause. Chez une personne en bonne santé, une fièvre élevée (au-dessus de 38,5°C) n’est pas forcément préoccupante, surtout si elle est associée à des symptômes grippaux. Il est toutefois conseillé de consulter un ou une médecin si elle apparaît sans cause évidente, persiste pendant plus de 48 heures, ou s’accompagne de symptômes comme des difficultés respiratoires, des douleurs abdominales ou des troubles urinaires.

La fièvre n’est pas une maladie en soi.
Vrai. Définie comme une température supérieure à 37,7°C, la fièvre est un symptôme révélant une affection sous-jacente. Ses causes sont diverses, la plus fréquente étant d’origine infectieuse (provoquée par une bactérie, un virus ou un parasite). Cependant, la fièvre peut également résulter d’une maladie inflammatoire ou auto-immune.

Les enfants sont plus facilement sujets à la fièvre.
Vrai. La fièvre est un mécanisme de défense du système immunitaire, en lien le plus souvent avec une infection. La réponse immunitaire des enfants étant plus réactive, ils sont plus enclins aux épisodes dits «fébriles», impliquant de la fièvre. Celle-ci réclame toutefois une attention particulière chez les plus jeunes, tout comme chez les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli (en cas d’immunosuppression, de maladies chroniques, rénales ou hépatiques notamment).

La fièvre doit être traitée par des antibiotiques.
Vrai et faux. Pour réguler la fièvre, le traitement recommandé est la prise de paracétamol ou d’anti-inflammatoires comme l’ibuprofène. Il est également important de maintenir une bonne hydratation tout au long de l’épisode fébrile. Le recours aux antibiotiques n’est, quant à lui, recommandé que si la fièvre est causée par une infection bactérienne. Si tel n’est pas le cas, ils sont inefficaces.

Mots clés:

Dre Anne Rossel

Médecin adjointe au Service de médecine interne générale

Est-ce que tu as de la fièvre?

admin — Wed, 01 Jan 2020 08:09:57 +0000

Texte:

Elodie Lavigne

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Elle nous met dans un drôle d'état, entre chaleur et frissons. La fièvre, que l'on sent parfois en posant une main sur le front, est une réaction de l'organisme pour se défendre contre des infections virales ou bactériennes. Essayons ensemble de mieux la comprendre.

Qu'est-ce que la fièvre ?

Dans le cerveau, nous avons une sorte de thermostat (appelé hypothalamus) qui maintient notre température corporelle autour de 37 °C. En cas d’infection ou d’inflammation, la température centrale augmente pour permettre à l’organisme de se défendre. La fièvre est utile car une température élevée freine la multiplication des microbes. Tu as sûrement déjà eu de la fièvre lors d’un rhume, d’une grippe, d’une angine, d’une varicelle, d’une gastro-entérite, d’une bronchite ou d’une pneumonie par exemple.

Une sensation étrange

Juste avant l’apparition de la fièvre, le corps se met à frissonner pour augmenter la température centrale. Les mains et les pieds sont glacés, tandis que le centre du corps se réchauffe, d’où les sensations de chaud ou de froid, ou des deux en alternance. La transpiration permet d’évacuer la chaleur. On a parfois soif, mais pas faim. On se sent fatigué et on peut avoir des vertiges. La peau devient parfois plus rouge ou marbrée, et il arrive qu’on ait des courbatures.

Comment la mesurer ?

C’est avec un thermomètre classique que l’on obtient les mesures les plus fiables. On doit le placer – une fois désinfecté – sous le bras, dans la bouche ou dans le derrière (anus). On considère qu’on a de la fièvre lorsqu’il indique 38,0 °C (bras, bouche) ou 38,5 °C (derrière).

Faire baisser la fièvre ou pas ?

La fièvre est le plus souvent bénéfique. En cas d’inconfort ou lorsqu’elle est très élevée, on peut l’abaisser avec des médicaments contre la fièvre. A cause de la chaleur dégagée, il est conseillé de mettre des vêtements légers ou de se déshabiller. Et surtout, comme on transpire beaucoup, il ne faut pas oublier de boire à cause du risque de déshydratation.

Faut-il aller chez le médecin ?

La présence de fièvre chez un bébé de moins de 3 mois nécessite une visite immédiate chez le pédiatre, voire aux urgences. Les infections bactériennes, qui peuvent être graves, sont en effet plus fréquentes chez les tout-petits. Il faut réagir vite car leur état de santé peut rapidement se dégrader. Chez les plus grands, si la fièvre persiste plusieurs jours, que l’état général empire ou selon les symptômes associés, une visite médicale s’impose. De même en cas d’inquiétude ou de changement de comportement de l’enfant.

Fausse croyance

Les poussées dentaires ou de croissance ne provoquent pas de fièvre.

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EXPERTS:

Dr Arnaud L’Huillier, chef de clinique à l’Unité d’infectiologie pédiatrique

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Est-ce que tu as de la fièvre?

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Comment la mesurer ?

Faire baisser la fièvre ou pas ?

Faut-il aller chez le médecin ?

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