Le sexe des médicaments

admin — Wed, 01 Apr 2026 09:38:00 +0000

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Laetitia Grimaldi

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Josef Mimic

Trois questions à la Pre Caroline Samer, médecin-cheffe du Service de pharmacologie et toxicologie cliniques.

Pulsations L’un de vos projets* vient d’obtenir un financement du Fonds national suisse dans le cadre du Programme national de recherche «Médecine, santé et genre». En quoi consiste-t-il ?
Pre Caroline SAMER Il vise à améliorer l’intégration du sexe et du genre dans la recherche médicale. À travers une étude appelée «GRACE», nous évaluons notamment si de nouvelles recommandations nationales, élaborées avec swissethics**, pourraient faire évoluer les protocoles de recherche. Depuis quelques années, des préconisations européennes existent, mais beaucoup reste à faire. Trop souvent, les médicaments sont d’abord testés chez des modèles animaux mâles, puis lors des premières phases d’essai chez l’être humain, sur des hommes. Les femmes sont ensuite généralement incluses, mais pas toujours en nombre suffisant, et les résultats ne sont pas systématiquement analysés selon le sexe. À l’ère de la médecine personnalisée, tenir compte du sexe et du genre à chaque étape de l’élaboration d’un médicament, puis dans son suivi, devrait devenir une évidence.

Comment les différences biologiques influent-elles sur les médicaments ?
Pour de multiples raisons, notamment hormonales, elles peuvent avoir une influence considérable sur la pharmacocinétique, autrement dit la façon dont l’organisme absorbe, distribue, métabolise et élimine un médicament. Par exemple, des différences au niveau digestif pourraient jouer sur la vitesse d’absorption de certains traitements pris par voie orale, comme l’aspirine, et donc sur le délai d’apparition de leur effet. En raison d’une composition corporelle en moyenne plus riche en masse grasse, les femmes peuvent aussi être plus sensibles aux molécules lipophiles (se liant aux graisses, ndlr). Celles-ci peuvent donc être stockées dans le corps plus longtemps, entraînant entre autres une somnolence prolongée avec certains somnifères.

Ces spécificités, associées aux possibles interactions avec, par exemple, la prise de contraceptifs féminins, peuvent conduire à une exposition insuffisante ou excessive aux médicaments, nuire à leur efficacité et aggraver les effets indésirables.

La solution serait-elle d’adapter les posologies en fonction du sexe ?
Si cela est justifié, oui. En 2013, la Food and Drug Administration américaine a ainsi recommandé de diminuer de moitié, chez les femmes, la dose initiale pour un somnifère connu pour les exposer à davantage d’effets indésirables. Il n’est pas certain que 100% des médicaments exigent une telle adaptation, mais 100% d’entre eux devraient être testés.

* Mené avec la Pre Angèle Gayet-Ageron (directrice de l’Institut de médecine sociale et préventive de l’Université de Berne) et la Dre Joëlle Schwarz (coresponsable de l’Unité santé et genre d’Unisanté).

** Association suisse des Commissions d’éthique de la recherche.

Pre Caroline Samer, médecin-cheffe du Service de pharmacologie et toxicologie cliniques.

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Les nouvelles armes contre la migraine

admin — Thu, 01 Oct 2020 09:28:38 +0000

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Elisabeth Gordon

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The Big Fat Boy

Des médicaments biologiques, commercialisés très récemment, ont bouleversé le traitement de cette maladie.

«Pendant les crises, je ressens une douleur insoutenable dans la tempe. C’est à se taper la tête contre les murs.» Comme Laeticia, plus d’une personne sur dix en Suisse souffre de migraine. Une maladie «invalidante qui se manifeste de façon intermittente», souligne le Pr Andreas Kleinschmidt, médecin-chef du Service de neurologie des HUG.

La migraine provoque périodiquement des crises qui se traduisent par une grande sensibilité à la lumière, des nausées et de sévères maux de tête. «Lorsqu’on est migraineux, c’est pour la vie», constate le neurologue. Toutefois, de nouveaux traitements permettent de soulager considérablement les personnes concernées.

Un médicament spécifique

«La prise en charge de la migraine consiste d’abord à inciter les patients et les patientes à adopter une bonne hygiène de vie, précise le Pr Kleinschmidt. Il est aussi nécessaire d’identifier les facteurs déclencheurs (le stress, la météo, l’alimentation, etc.).»

Ce n’est qu’ensuite qu’interviennent les médicaments. Pour couper la crise, on prescrit des antalgiques (paracétamol, aspirine, etc.). «Souvent, c’est efficace. Sinon, on recourt aux triptans, plus sélectifs.»

À cela s’ajoute le traitement de fond, destiné à diminuer la fréquence et l’intensité des épisodes. «Jusqu’ici, constate le médecin, on utilisait des médicaments issus d’observations fortuites» – comme des antiépileptiques ou des antidépresseurs –, élaborés pour traiter d’autres maladies et qui se sont révélés bénéfiques contre la migraine. Mais tout a changé en 2018, avec la commercialisation du premier représentant d’une famille de médicaments spécifiquement destinés à la maladie : les anti-CGRP. Il s’agit d’anticorps monoclonaux (composants du système immunitaire produits en laboratoire). Ils bloquent l’activité d’une petite protéine, le CGRP, qui, lorsqu’elle est libérée en excès dans le cerveau, favorise la dilatation des vaisseaux des méninges et l’inflammation, à l’origine des migraines. Ces médicaments sont destinés aux personnes qui y sont fréquemment sujettes. Chez certaines d’entre elles, ils les font disparaître. Certes, ces remèdes sont très onéreux, mais ils évitent les nombreux arrêts de travail dus à la maladie qui, eux aussi, ont un coût important.

Une électrode sur le front

Un traitement non médicamenteux a également fait ses preuves : la stimulation électrique transcrânienne. Elle consiste à stimuler le nerf trijumeau (impliqué dans les douleurs migraineuses) à l’aide d’une électrode adhésive placée sur le front et connectée à un petit dispositif, le Cefaly®. Comme les anti-CGRP, cette technique «a l’avantage de provoquer quasiment aucun effet secondaire, constate le Pr Kleinschmidt. C’est une alternative intéressante dont un bon nombre de patients profitent».

Les progrès ne s’arrêtent pas là. Deux nouvelles classes de médicaments oraux ont été récemment autorisées aux États-Unis et pourraient l’être prochainement en Suisse : les ditants, «des triptans modifiés qui ont moins d’effets secondaires que leurs homologues conventionnels», explique le neurologue, et des gepants, «qui agissent sur le même principe que les anti-CGRP». De quoi étendre encore la panoplie des armes disponibles pour lutter contre ces douloureux maux de tête.

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