Pulsations - femme

La vulve

admin — Sat, 29 Jul 2023 11:24:13 +0000

Texte:

Geneviève Ruiz

Photos:

Gabrielle Lissot

Évoluant tout au long de la vie, la vulve est l’ensemble des organes génitaux féminins externes. En raison de ses fonctions sexuelles et érogènes, elle demeure souvent méconnue et sujette aux tabous.

Partie externe des organes génitaux

La vulve a les mêmes fonctions que son homologue masculin, le pénis, soit la sexualité et l’évacuation des urines. Divisée en deux par une fente médiane, elle désigne l’ensemble des organes génitaux externes de la femme et des personnes ayant une vulve : les lèvres internes et externes, qui entourent le méat urinaire, la partie visible du clitoris, ainsi que l’orifice vaginal. Au niveau de la vulve fluent l’urine, le sang menstruel et les sécrétions vaginales.

Une évolution tout au long de la vie

La pilosité pubienne apparaît durant la puberté, période lors de laquelle les lèvres internes peuvent changer de forme ou de couleur. En raison de la congestion veineuse et de certaines hormones, la vulve devient plus sombre durant la grossesse et peut augmenter en taille. Après la ménopause, sa peau peut devenir plus sèche et plus pâle ou fine. La vulve se modifie également sous l’effet de l’excitation sexuelle : en plus d’être lubrifiés, les lèvres et le clitoris s’engorgent alors de sang.

Organe aussi diversifié que méconnu

Il existe une grande diversité de formes et de couleurs de vulve. De nombreuses personnes ignorent l’aspect de cette partie du corps. Des facteurs socioculturels agissent dans cette méconnaissance, en lien avec la honte et les tabous. Les mutilations de la vulve telle l’excision concernent environ 200 millions de personnes dans le monde.

Démangeaisons et douleurs

Parmi les pathologies les plus fréquentes de la vulve, on peut citer les mycoses ou les infections, dont certaines sont sexuellement transmissibles. Les symptômes sont des démangeaisons ou des brûlures. Les traitements vont des antimycosiques aux antibiotiques en passant par des cures de lactobacilles, des bactéries naturellement présentes dans le vagin et capables d’inhiber la plupart des germes pathogènes. La vulvodynie concerne des douleurs chroniques localisées sur une partie ou toute la vulve, sans cause apparente. Des antidouleurs locaux, de la physiothérapie du périnée et des thérapies psychocorporelles peuvent être prescrits.

Des cancers plutôt rares

Les cancers de la vulve touchent environ 0,3 % des femmes. Ils sont plus fréquents après 65 ans et en lien avec le papillomavirus humain ou le lichen scléreux vulvaire, une affection dermatologique inflammatoire. Essentiellement traités par voie chirurgicale, leur évolution est lente.

Éviter les excès d’hygiène

La santé de la vulve est liée, entre autres, aux hormones sexuelles et à l’équilibre de son microbiome. Il s’agit de veiller à ne pas le rompre par des excès d’hygiène. Ces derniers peuvent être en lien avec des croyances socioculturelles visant à bannir les sécrétions et les odeurs. Un nettoyage une fois par jour à l’eau suffit.

84 %

des filles de 13 ans ne savent pas représenter leur vulve alors que la moitié d’entre elles savent dessiner un pénis.

2/3

des femmes n’ont pas d’orgasme par pénétration vaginale seule, mais en stimulant aussi leur clitoris au niveau vulvaire.

+10 000

Le nombre de terminaisons nerveuses du gland du clitoris (sa partie externe visible).

45 %

des femmes seulement disent trouver leur sexe « beau et désirable.

Mots clés:

Experte:

Dre Jasmine Abdulcadir, médecin ajointe agrégée responsable de l’Unité des urgences gynéco-obstétricales des HUG

Le sein

admin — Sat, 29 Oct 2022 14:31:15 +0000

Texte:

Geneviève Ruiz

Photos:

Christoph Zellweger

Symbole de la féminité, le sein possède la particularité d’être grandement influencé au cours de la vie par les hormones. Son fonctionnement est aussi fascinant que sa taille et ses formes sont diverses. Ces dernières ne jouent aucun rôle sur la santé ou la capacité d’allaiter.

Production lactée et zone érogène

Les seins sont constitués de graisse, de tissus conjonctifs, de glandes – les lobules – qui produisent du lait et de canaux galactophores (amenant le lait des glandes jusqu’au mamelon). Sensible car dotée de beaucoup de fibres nerveuses, la poitrine constitue également une zone érogène secondaire, plus ou moins investie selon les personnes et les cultures.

Développement durant la puberté

Jusqu’à la puberté, les garçons et les filles ont des glandes mammaires, des mamelons et des aréoles similaires. Chez les filles, les seins se développent – à partir de 10 ou 11 ans – sous l’effet des œstrogènes – et atteignent leur taille adulte vers 17 ans. Leurs dimensions et leurs formes sont variées, de même que celles du mamelon et de l’aréole. Ces éléments n’ont aucune influence sur la santé ou la capacité à allaiter. Une poitrine trop volumineuse, aussi appelée hypertrophie mammaire, peut causer des douleurs dorsales et des difficultés lors d’activités physiques. Il est alors possible de pratiquer une réduction des seins.

Cancer le plus répandu chez la femme

En Suisse, le cancer du sein est le cancer le plus répandu chez les femmes. En cause, des cellules glandulaires qui ont subi des modifications pour diverses raisons. Certains cancers du sein sont directement influencés par les hormones féminines. Toutefois, dans la plupart des cas, l’origine de la maladie est multifactorielle.

L’importance du dépistage

Les thérapies contre le cancer ont beaucoup progressé ces vingt dernières années, ciblant plus spécifiquement certaines particularités des différents types de tumeurs. Plus le cancer est détecté tôt, plus les chances de guérison sont grandes. Une mammographie tous les deux ans entre 50 et 74 ans, comme le préconise le programme établi par la Fondation genevoise pour le dépistage du cancer, ainsi que des contrôles gynécologiques annuels, demeurent primordiaux. L’auto-observation – il faudrait consulter lorsqu’une modification du sein ou du mamelon est constatée – est aussi recommandée.

Kystes et mastites

Parmi les autres maladies du sein, il faut mentionner les kystes ou les fibroadénomes, qui sont des affections bénignes, mais qui nécessitent parfois une intervention chirurgicale. Des mastites surviennent lorsque le tissu mammaire s’enflamme suite à une infection. Elles sont courantes durant les premières semaines d’allaitement.

L’étape de la ménopause

La ménopause représente une étape importante du cycle de vie des seins. Lorsque la production d’œstrogènes chute, la glande mammaire s’atrophie. Les seins, qui perdent alors leur capacité d’allaiter, se composent ensuite essentiellement de graisse.

15-20

La glande mammaire est divisée en 15 à 20 sections que l’on appelle lobes, composés eux-mêmes de lobules.

40 %

Pourcentage de mères qui allaitent leur enfant lorsqu’il est âgé de six mois en Suisse (95 % juste après l’accouchement).

1 %

environ de tous les cancers du sein sont masculins.

60 à 65 %

Pourcentage des femmes qui optent pour une reconstruction post-mastectomie aux HUG.

Œuvre « INCREDIBLES » de Christoph Zellweger présentée dans le cadre de l’exposition « Des Seins à Dessein », en faveur du Fonds « Francine Delacrétaz pour les femmes atteintes du cancer du sein », qui s’est tenue à l’Espace Arlaud à Lausanne en 2010.

Mots clés:

Expert:

Dr Alexandre Bodmer, médecin adjoint responsable à l’Unité d’oncogynécologie des HUG

Vivre le temps de la ménopause

wiyu — Sat, 01 Jan 2022 15:29:47 +0000

Texte:

Clémentine Fitaire

Photos:

Adobestock

Cette étape de la vie des femmes correspond à l’arrêt de la fonction ovulatoire et des règles. Quelques conseils pour traverser sereinement cette période délicate de la vie d’une femme.

Extrêmement variables en intensité et en ressenti, les symptômes de la ménopause débutent souvent plusieurs années avant celle-ci. Cela correspond à la «périménopause», une période qui court sur les sept années précédant l’arrêt définitif de la sécrétion des hormones sexuelles par l’ovaire. Environ 30 % des femmes perçoivent durant cette période des symptômes modérés à sévères. « Le plus dur pour moi a été les bouffées de chaleur, en particulier la nuit. J’avais vraiment la sensation qu’une vague de chaud m’envahissait, montant du bas du corps jusqu’en haut », confie Géraldine, 53 ans. Avec les troubles du cycle, ces sensations de chaleur sont en effet les signes physiologiques les plus fréquents.

D’autres effets moins spécifiques de la ménopause, tels qu’une fatigue importante, des troubles du sommeil, une humeur dépressive, une irritabilité, etc., sont aussi souvent évoqués. « La difficulté de ces effets est leur origine, qui peut être multifactorielle. Il est important de définir s’ils sont directement liés à la ménopause ou à d’autres paramètres, comme le contexte social, la représentation du vieillissement, le stress, etc., pour mieux les traiter », explique la Dre Isabelle Streuli, médecin adjointe agrégée responsable de l’Unité de médecine de la reproduction et endocrinologie gynécologique.

Penser à la phytothérapie

En présence de symptômes légers, les médecines complémentaires peuvent avoir de bons résultats. Une complémentation à base d’actée à grappes (ou cimicifuga), aujourd’hui prise en charge par les assurances, est le traitement par excellence des troubles de la ménopause. Cela aide à lutter contre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. L’acupuncture peut également venir en soutien de l’organisme face à ces symptômes.

Pour les troubles de la sexualité, comme la sécheresse vaginale, les gynécologues conseillent généralement des crèmes ou ovules à base d’œstrogènes dont les effets sont limités à la zone d’application.

Durant la ménopause, un changement de la répartition de la graisse est également observé. Le surplus gynoïde (spécifique aux femmes), localisé au niveau des seins et des hanches, tend à disparaître pour laisser la place à la graisse dite « androïde », située autour de la taille. Pour contrebalancer la prise de poids, il est important de pratiquer une activité physique régulière et d’adopter une alimentation pauvre en sucres rapides et en graisses.

Le traitement hormonal dans les cas les plus sévères

Lorsque la qualité de vie est durablement impactée, des traitements hormonaux peuvent être envisagés. Ils remplacent les deux hormones (œstrogène et progestérone) dont la production naturelle a cessé et sont très efficaces contre différents symptômes. Mais leur utilisation doit être évaluée au cas par cas, en tenant compte du vécu et des attentes des patientes. En effet, il est désormais établi qu’ils sont susceptibles d’augmenter le risque de cancer du sein ou de maladies cardiovasculaires chez les femmes à risque. « Avant de prescrire ces médicaments, nous évaluons les facteurs de risque individuels ainsi que la sévérité des symptômes. Le traitement est initié dans les dix ans qui suivent la ménopause ou avant l’âge de 60 ans, période durant laquelle la balance bénéfice-risque est la plus favorable », souligne la Dre Streuli.

Oser en parler

Le risque de dépression est deux à quatre fois plus élevé chez les femmes durant la périménopause. Période de grande vulnérabilité psychologique, cette transition est une réalité encore mal connue des hommes, mais aussi des femmes elles-mêmes, à laquelle s’ajoutent le culte du « jeunisme » et le regard négatif porté par la société sur les femmes vieillissantes. « Il faut accepter que cela est inéluctable. C’est un chemin de deuil à faire, celui de la procréation, celui de la jeunesse », confie Géraldine, qui a connu une grande perte de confiance en elle durant cette période.

Dans les cas les plus sévères, une psychothérapie couplée à des antidépresseurs peut être proposée. Libérer la parole et discuter entre paires peut également permettre de recueillir des conseils pour passer le cap. Diana, 50 ans, qui participe aux séances d’information proposées aux HUG*, témoigne : « Quand j’ai commencé à sentir mon corps changer, j’ai voulu obtenir des solutions pour mieux vivre ces premiers signes. Ces échanges m’ont apporté des informations précieuses que je n’avais pas trouvées ailleurs.»

* Des séances d’information sur la ménopause destinées aux femmes sont proposées par l’Unité de médecine de la reproduction et d’endocrinologie gynécologique. Informations et inscription ici.

Périménopause ne veut pas dire infertilité

La baisse de fertilité est un processus continu qui débute bien avant la ménopause. Mais même s’il est diminué, le risque de grossesse n’est pas nul durant la périménopause, y compris lorsque les cycles sont irréguliers. « De nombreuses grossesses, au-delà de 40 ans, aboutissent à une interruption de grossesse (IVG). Tant qu’elle n’est pas ménopausée, la femme devrait utiliser une contraception », rappelle la Dre Isabelle Streuli, médecin adjointe agrégée responsable de l’Unité de médecine de la reproduction et endocrinologie gynécologique.

51 ans

Âge moyen de la ménopause. Elle peut toutefois débuter précocement (dès 40 ans) ou tardivement (après 55 ans).