Quels dépistages?

admin — Sat, 01 Oct 2016 11:23:58 +0000

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Giuseppe Costa

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A l’image de la mammographie, les programmes de dépistage ont montré un impact sur la mortalité.

Comment prévenir une maladie ? En agissant sur les facteurs de risque… pour autant qu’on les connaisse. « Contrairement aux maladies cardiovasculaires dont on sait, par exemple que le cholestérol, le diabète, l’hypertension artérielle ou encore le surpoids jouent un rôle important dans la survenue, on connaît peu les facteurs de risque liés aux cancers. Hormis le tabac pour le cancer du poumon et l’exposition solaire pour le mélanome », confirme le Dr Idris Guessous, médecin adjoint agrégé, responsable de l’unité d’épidémiologie populationnelle.

Et le spécialiste d’ajouter : « Faute d’avoir des éléments sur lesquels agir, on met sur pied des programmes de dépistage, car de nombreux types de cancer présentent de bonnes chances de guérison s’ils sont détectés tôt.»

Critères stricts

Visant à repérer des anomalies évocatrices d’un cancer ou d’un stade précancéreux chez des personnes sans symptômes, le dépistage doit encore réunir un certain nombre de conditions pour être proposé. Notamment que la maladie représente un problème majeur de santé publique, qu’il existe un traitement efficace améliorant le pronostic, que l’examen soit rapide, peu coûteux et engendre des nuisances minimes.

Mammographie dès 50 ans

A Genève, le dépistage systématique du cancer du sein s’effectue dans le cadre d’un programme cantonal. De ce fait, il est pris en charge hors franchise à 90% par l’assurance maladie de base (LAMAL). Il consiste en une mammographie tous les deux ans dès l’âge de 50 ans et jusqu’à 74 ans. « Le dépistage, la détection précoce et les progrès réalisés dans les traitements contribuent à une baisse de la mortalité pouvant aller jusqu’à 20% », relève le Dr Guessous.

Coloscopie

Pour le cancer du côlon, deux méthodes sont remboursées pour toute personne âgée de 50 à 69 ans : la coloscopie (tous les dix ans) ou une analyse visant à détecter la présence de sang occulte dans les selles (tous les deux ans). « Le taux de survie diminue fortement lorsque ce cancer est détecté tardivement, mais il est supérieur à 90% s’il l’est précocement », rappelle le Dr Guessous, qui a lancé une enquête sur le sujet.

Et le cancer de la prostate?

Le dépistage du cancer de la prostate à partir de 50 ans demeure une question controversée, car l’efficacité de la mesure du taux de PSA (une protéine produite exclusivement par la prostate) sur la mortalité est contrastée. Liés au dépistage, le surdiagnostic et le surtraitement exposent les patients à des effets secondaires diminuant fortement leur qualité de vie. « En l’absence de réponses scientifiques claires, il faut discuter avec le patient et la démarche de se soumettre à des examens relève d’une décision individuelle », préconise le médecin. Qui conclut: « On espère un jour se passer des dé- pistages. Cela signifiera qu’il y a des traitements efficaces à proposer lorsque la maladie se déclare. » Rappelons en outre qu’il existe deux vaccins capables de prévenir des cancers. La vaccination anti-HPV (papillomavirus humain) protège de la majorité des cancers du col de l’utérus et celle contre le virus de l’hépatite B, du cancer du foie.

La détection de sang occulte dans les selles, une alternative à la coloscopie pour le dépistage du cancer du côlon.

Enquête à Genève

L'unité d’épidémiologie populationnelle et la Fondation genevoise pour le dépistage du cancer du sein ont lancé, en juin dernier, une étude auprès de 1500 personnes visant à déterminer les connaissances et les intentions de la population genevoise au sujet du dépistage du cancer colorectal. « Nous espérons que les données récoltées cet automne permettront de faire des propositions cohérentes au Département de l’emploi, des affaires sociales et de la santé pour la mise sur pied d’un programme cantonal de dépistage de ce cancer à Genève », résume le Dr Idris Guessous. En Suisse, deux cantons (Vaud et Uri) le proposent déjà. Conséquence: la méthode choisie (coloscopie ou analyse de sang occulte dans les selles) est remboursée hors franchise.

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