«Je devais trouver une carrière alliant médecine et voyages»

admin — Thu, 25 Jan 2024 07:31:02 +0000

Texte:

Clémence Lamirand

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Nicolas Righetti | lundi13

Le Pr François Chappuis a fait toute son activité professionnelle au Service de médecine tropicale et humanitaire des HUG. Un choix évident au vu de sa passion pour les voyages et de sa volonté de lutter contre toute forme d’injustice sociale.

À 18 ans, François Chappuis n’a qu’une certitude : il veut voyager. La médecine, il n’y pense pas. Pour financer ses premières expéditions, il travaille en tant qu’aide infirmier dans une unité pour personnes paraplégiques des HUG. «Cette expérience m’a donné l’envie de faire de la médecine, je me suis littéralement fait happer par ce métier», se rappelle ce passionné de montagne.

Après s’être octroyé une année sabbatique, il s’inscrit à la Faculté de médecine de Genève, ville dans laquelle il a grandi. «Il était alors clair pour moi que je devais trouver une carrière alliant médecine et voyages», se souvient-il. Une fois sa formation initiale en médecine interne générale achevée, c’est donc logiquement vers la médecine tropicale et des voyages qu’il se dirige. À la fin de sa spécialité, il part avec Médecins sans frontières (MSF) puis, ne voulant pas d’une vie d’expatrié sur le long terme, s’installe à Genève, auprès de sa famille et de ses amis. «Cette ville est le cœur de ma vie», confie le médecin.

Une vie à combattre les maladies négligées

Au sein du Service de médecine tropicale et humanitaire des HUG, alors dirigé par le Pr Louis Loutan, François Chappuis gravit peu à peu les échelons, sans perdre de vue ses missions à l’étranger et son engagement avec MSF. Les maladies tropicales négligées par l’industrie pharmaceutique, les philanthropes, les milieux académiques ou encore les médias constituent sa ligne principale de recherche et de plaidoyer. «Je suis très sensible à toute forme d’injustice, notamment l’injustice sociale. Ces maladies, puisqu’elles touchent les populations les plus pauvres, incarnent parfaitement cette problématique», explique le Pr Chappuis. Il se consacre à la maladie du sommeil et à la leishmaniose viscérale (ou kala-azar) en se rendant régulièrement en Ouganda, au Kenya, au Soudan du Sud et au Népal. Il travaille également sur la maladie de Chagas, maladie émergente qui touche certaines populations migrantes latino-américaines à Genève.

Projets et convivialité

En 2015, le Pr Chappuis remplace son prédécesseur et mentor avec l’objectif de poursuivre le chemin et l’esprit qu’il a tracés. «L’atmosphère de travail dans le service est extraordinaire, ce qui compte énormément pour moi», décrit le médecin. Avec l’ensemble de l’équipe, le service développe des activités médicales telles que des conseils avant et après un voyage et mène des projets humanitaires internationaux. Une consultation spécialisée pour les personnes immunosupprimées amenées à voyager a également été récemment déployée. «En répondant à un appel d’offres du Fonds mondial de lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme, nous avons aussi créé une antenne sur la rive droite, au Global Health Campus, pour le personnel employé ainsi que le personnel consultant du Fonds mondial et d’autres organisations internationales. Nous leur proposons des consultations de médecine des voyages grâce à notre expertise unique», ajoute-t-il.

Un partenariat avec un hôpital au Népal

L’une de ses principales réalisations reste le partenariat créé entre son service, et désormais d’autres entités des HUG, avec un hôpital universitaire népalais, le B. P. Koirala Institute of Health Sciences (BPKIHS). «Cet extraordinaire projet nous a fait travailler sur des sujets passionnants, comme les morsures de serpents ou les maladies chroniques, mais aussi nouer de réelles amitiés», se réjouit le professeur.

Et c’est finalement cela qui compte le plus aux yeux du médecin genevois, aujourd’hui chef du Département de médecine de premier recours. Il aime rencontrer, échanger, partager, plaisanter, nouer des relations fortes. «J’ai de la chance car, que ce soit dans ma vie professionnelle ou personnelle, j’ai toujours été très bien entouré.»

1984-1990 : Études de médecine à l’Université de Genève.
1995-1996 : Missions avec Médecins sans frontières (MSF).
1998 : Chef de clinique dans l’Unité de médecine des voyages et des migrations des HUG, devenue depuis le Service de médecine tropicale et humanitaire.
1999-2015 : Partage son temps entre le service des HUG et MSF, en tant que responsable médical de projets.
2016 : Médecin-chef du Service de médecine tropicale et humanitaire.
2019 : Chef du Département de médecine de premier recours.

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Dans l’urgence humanitaire

admin — Sun, 01 Apr 2018 16:15:36 +0000

Texte:

Aurélia Brégnac

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Madi Robson

Récemment désigné comme centre collaborateur par l’OMS, le Service de médecine tropicale et humanitaire des HUG apporte son expertise dans des catastrophes partout dans le monde.

Tsunamis, inondations, tremblements de terre, mais aussi épidémies et conflits armés. Aux quatre coins du globe, des populations nécessitent des soins d’urgence, dans des conditions rendues extrêmes. Alors qu’elles sont confrontées au dénuement le plus total, les équipes médicales locales ne suffisent parfois pas pour assurer une bonne prise en charge.

Une collaboration entre échanges et innovations

C’est là qu’intervient le service de médecine tropicale et humanitaire des HUG, nommé par l’OMS « Collaborating Centre for Humanitarian Medicine and Disaster Management » pour une durée de quatre ans. Des soignants sont envoyés en renfort ou coopèrent depuis les HUG pour apporter leur soutien logistique et humain. Il s’agit avant tout d’une collaboration, souligne le Dr Olivier Hagon, coresponsable du centre avec le Pr François Chappuis : « Dans des conditions où il faut faire face à un afflux de difficultés, on doit aider les structures existantes, qui se retrouvent “genoux à terre”, à se relever. Le partage d’expériences, la coordination des équipes et l’amélioration des standards de qualité sont essentiels. »

Une population oubliée

Parmi les nombreuses victimes, il est dans ces zones sinistrées une population particulièrement vulnérable et souvent négligée. Les enfants, mais aussi les femmes enceintes qui, durant la catastrophe, continuent d’accoucher et doivent recevoir des soins adaptés. Cette problématique de santé materno-infantile est l’un des principaux enjeux qui, depuis vingt ans, animent les membres de la convention entre l’aide humanitaire suisse et les HUG. La fusion des compétences des différents services permet de sensibiliser et développer de bonnes pratiques d’intervention.

35 à 40 %

de la population globale sont des femmes et des enfants dans la plupart des pays à risque de catastrophes.

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Une vie à combattre les maladies négligées

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Un partenariat avec un hôpital au Népal

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Une population oubliée

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