Pulsations - douleurs chroniques

« J’avais besoin de comprendre l’origine de mes douleurs »

admin — Wed, 01 Oct 2025 10:24:00 +0000

Texte:

Geneviève Ruiz

Photos:

Hervé Annen

Audrey Leclerc a vu sa carrière de photographe interrompue par des douleurs chroniques au dos, devenues invalidantes. Récemment, elle a intégré un programme des HUG qui lui offre de nouvelles perspectives pour gérer ses symptômes et l’accompagne vers une meilleure qualité de vie.

C'est par amour qu’Audrey Leclerc s’est établie à Genève, alors qu’elle avait une trentaine d’années. Cette Parisienne diplômée en histoire de l’art, qui avait beaucoup voyagé auparavant, décide de se consacrer à la photographie. «Je me suis spécialisée dans les portraits, les mariages et les naissances», raconte-t-elle. Mais ce travail, bien qu’épanouissant, est exigeant en énergie : ses journées dépassaient souvent dix heures, sans compter les week-ends. «Je tenais bon, mais je me suis progressivement déconnectée de mon corps», se remémore la photographe, aujourd’hui âgée de 49 ans.

Au bord du gouffre

Adolescente, Audrey avait déjà souffert de maux de dos, mais ces épisodes étaient brefs et vite oubliés. En 2018, ses douleurs deviennent régulières. Un rhumatologue lui prescrit alors des médicaments antalgiques. Elle continue de travailler sans relâche, mais la pandémie de Covid-19 met brutalement fin à cette dynamique. «Du jour au lendemain, je suis passée d’un rythme hyperactif à un confinement total, sans travail», confie celle qui se décrit comme hypersensible. «J’étais au bord du gouffre lorsque j’ai décidé de réaliser des autoportraits dans mon appartement pour illustrer mon vécu.» Non seulement ce projet la ressource, mais en plus il rencontre du succès, aboutissant à une exposition et à un livre intitulé «Quarantaine» (auto-édition, 2021).

Opération en urgence

«Après la pandémie, je me sentais de plus en plus anxieuse. En tant qu’indépendante, je portais beaucoup sur mes épaules», admet Audrey Leclerc. Elle trouve cependant la force, en 2022, de se spécialiser dans un nouveau domaine, les portraits aquatiques. Mais une année plus tard, elle commence à boiter. Après une imagerie à résonance magnétique (IRM) de la colonne vertébrale, son médecin lui prescrit une infiltration, qui échoue. Audrey boite de plus en plus, jusqu’à ce que le 19 décembre 2023, alors en pleine séance photo, elle ne parvienne subitement plus à poser le pied par terre. Sa cliente la conduit à l’hôpital où un examen clinique suggère une atteinte neurologique et une IRM montre qu’une hernie discale en est probablement la cause. Audrey est opérée en urgence.

Sa rééducation durera six mois. La quadragénaire retrouve une certaine mobilité et reprend son activité professionnelle. Mais quelques mois plus tard, ses douleurs reviennent. «Je devais m’allonger toutes les dix minutes, je pouvais à peine m’asseoir et encore moins porter de poids. C’était un quotidien impossible. J’ai dû arrêter mon activité, la mort dans l’âme.» C’est alors que le Programme multidisciplinaire individualisé du dos (ProMIDos) des HUG, conçu pour les personnes souffrant de douleurs chroniques du dos, lui est proposé par sa médecin.

Appréhender la douleur autrement

Audrey Leclerc y rencontre d’autres personnes qui vivent avec des douleurs quotidiennes et partage des moments de connexion intenses. Des ateliers sur le fonctionnement de la douleur abordent la synergie entre le corps, les émotions et les liens sociaux. Alors qu’elle avait une vision mécanique de son mal de dos, de nouvelles perspectives s’ouvrent à elles et lui font prendre conscience de l’importance des facteurs contextuels tels que les croyances erronées ou les expériences passées. «J’avais besoin de comprendre l’origine de mes douleurs afin de les appréhender différemment. Je conçois désormais à quel point ma colonne vertébrale est sensible, mais solide. J’ai aussi senti que l’essentiel est de lâcher prise, de respirer profondément, de ne pas être dans l’évitement d’une situation difficile, de bouger et de tenter de verbaliser tout ce qui entrave mon bien-être.» Depuis ProMIDos, la vie d’Audrey Leclerc s’est améliorée : elle peut à nouveau faire des projets, sans médicaments antidouleur.

Programme multidisciplinaire individualisé du dos (ProMIDos) des HUG : conçu pour accompagner les personnes souffrant de douleurs chroniques du dos, il est prévu sur deux mois à raison de huit à dix heures par semaine. Il s’agit d’une approche globale grâce à une équipe de médecins rhumatologues, d’un médecin spécialisé en rééducation, d’un psychiatre, de physiothérapeutes, d’ergothérapeutes et d’une psychologue. L’objectif est de réduire les symptômes, mais aussi d’aider les personnes à reprendre des activités délaissées et, finalement, le contrôle de leur vie.

Mots clés:

Pour en savoir plus sur…

admin — Wed, 24 Oct 2018 07:02:17 +0000

Texte:

Pulsations

Photos:

Pulsations

Les douleurs chroniques

J’ai envie de comprendre… Les douleurs chroniques rebelles
Suzy Soumaille, Valérie Piguet
Planète Santé, 2018
J'ai envie de comprendre

Ce livre fournit des clés de compréhension sur ces douleurs complexes, utiles également pour les proches aidants.

La douleur ne me lâche pas: comprendre la douleur chronique pour s’en détacher
Jacques Grisart et Anne Berquin
Mardaga, 2017
Santé en soi

Une personne sur quatre fait face, à un moment ou un autre de sa vie, à une douleur persistante.

Le Réseau douleur des HUG

Ce programme de soins a pour but l’amélioration de la prise en charge de la douleur, via la formation des soignants, l’information des patients et la création d’outils d’aide à la décision.
Site web

L’Atelier@ntalgiques des HUG

Un blog pour partager et développer l’information sur les antalgiques, soit les médicaments contre la douleur.

La prévention cœur vaisseaux et cerveau

AVC: en réchapper et y échapper?
Marie-Germaine Bousser
Le muscadier, 2016
Choc santé

Cet ouvrage s’appuie sur les connaissances les plus récentes sur la façon d’appréhender l’AVC afin d’adopter les attitudes les plus adaptées pour le prévenir ou en limiter l’impact lors de sa survenue.

La BPCO

La BPCO: 100 questions-réponses sur la broncho-pneumopathie chronique obstructive
Yves Pachéco, Nathalie Freymond, Patrick Léger
Ellipses, 2017
100 questions-réponses

Zoom sur une maladie complexe, cause principalement par le tabac, souvent mal dépistée, mal comprise et mal prise en charge.

Ligue pulmonaire suisse

La Ligue pulmonaire conseille et prend en charge les personnes souffrant de maladies pulmonaires et d’insuffisance respiratoire.
Site web

Le stress

Déstresse
Gilles Diederichs, Jacques Azam
De la Martinière jeunesse, 2017
Plus d’oxygène
A partir de 13 ans

Les auteurs expliquent aux adolescents les symptômes et les raisons du stress, et proposent quelques solutions: exercices de relaxation, de méditation, recettes diététiques et autres conseils d’hygiène de vie pour faire face à toutes les formes de l’anxiété.

La thyroïde

La thyroïde nous en fait voir de toutes les couleurs: hypothyroïdie, hyperthyroïdie, nodules
Valérie Foussier
J. Lyon, 2017
2e éd. augm.

Cet ouvrage propose un panorama des symptômes, de la physiologie, des traitements et des origines des maladies thyroïdiennes.

Et si c’était la thyroïde?
Tout comprendre en 100 questions
Alain Scheimann
In press, 2017
Questions de patients

L’auteur présente l’importance de cette glande pour le bienêtre, décrit les manifestations des troubles de son fonctionnement et leurs conséquences, et propose des conseils personnalisés.

Le cancer de la prostate

L’ablation: récit
Tahar Ben Jelloun
Gallimard, 2014

Tahar Ben Jelloun raconte l’histoire d’un ami qui subit l’ablation de la prostate. Il le suit dans ses visites à l’hôpital, ses rendez-vous avec l’urologue, choisissant de ne rien occulter de la réalité de sa douleur physique et psychologique, afin qu’au-delà de la détresse, cette expérience parle à ceux qui vivent la même épreuve ainsi qu’à leur entourage.

PROSCA

Association de soutien aux personnes touchées par le cancer de la prostate.
Site web
Hotline: 022 322 13 33

Ligue contre le cancer

Informations sur le cancer de la prostate.
Site web

CONTACT

Bibliothèque de l’Université de Genève

Centre médical universitaire
Avenue de Champel 9
1206 Genève
Lu-ve : 8 h-22 h et sa-di : 9 h-18 h
biblio-cmu-cds@unige.ch
022 379 51 00
Site web

Mots clés:

Le cycle de la douleur

admin — Sun, 21 Oct 2018 14:20:08 +0000

Texte:

Michael Balavoine

Photos:

Muti | Folioart

La douleur est une expérience subjective et nous ne sommes pas égaux face à elle. La sensation douloureuse est modulée par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Elle n’a souvent pas une seule cause identifiable et sa prise en charge nécessite une approche globale.

1. Naissance de la douleur et sensibilisation périphérique

a. Lorsqu’une lésion survient, par exemple suite à une chute à vélo, des capteurs spécifiques de la douleur appelés nocicepteurs sont stimulés.

b. Ces récepteurs nociceptifs transforment l’information en influx nerveux. Ce processus est appelé la transduction.

c. Pour réparer le tissu lésé, des cellules sanguines sont appelées à la rescousse. Elles vont libérer des substances qui excitent les nocicepteurs. C’est ce qu’on appelle la sensibilisation périphérique.

2. Sensibilisation centrale

En remontant vers le cerveau, certains signaux douloureux peuvent modifier le fonctionnement et l’anatomie de structures de la moelle épinière et du cerveau.

3. No brain no pain

Le cerveau évalue l’information envoyée par les récepteurs de la douleur et décide de l’attitude à adopter. Son interprétation est influencée par de nombreux facteurs, comme l’histoire personnelle de l’individu, sa génétique, ses croyances sur la douleur, son vécu ou encore son état émotionnel.

4. Douleurs sans lésion

Paradoxalement, il se peut que des douleurs apparaissent et provoquent une sensibilisation centrale en l’absence de lésion apparente. La douleur est bien réelle même sans cause observable.

5. Douleur chronique

Chez les personnes touchées, le système de la douleur s’emballe comme une alarme incendie qui ne s’éteindrait pas, alors qu’il n’y a plus de fumée. Le système qui régule la douleur reste en éveil et s’active sans cesse. Des stimuli non douloureux, comme une caresse, sont ressentis comme douloureux.

20%

La proportion de la population qui souffre de douleurs chroniques

Moduler soi-même la douleur

Dans la moelle épinière, le signal douloureux rencontre des relais de contrôle capable d’augmenter ou de diminuer la douleur. Des stratégies de diversion, appelées contre stimulations, pouvant être physiques, cognitives ou émotionnelles, permettent d’ouvrir ou de fermer ces «portes».

Douleur aiguë

Une brûlure, par exemple, met le système de la douleur en alerte.

Contre-stimulation

L’application d’eau fraîche sur la partie lésée diminue le ressenti de la douleur.

Effet

En jouant sur la plasticité du cerveau, cette stratégie atténue la douleur qui devient plus supportable.

Stratégies

Stimulation tactile (se frotter quand on se cogne)
Techniques de relaxation
Activités de décentration (téléphone avec un proche, regarder un film, peindre ou voir des amis)
Autohypnose
Méditation

Traitements de la douleur

Les médicaments antalgiques ne sont qu’une partie de la réponse. Pour soulager les douleurs chroniques, il est indispensable d’agir à plusieurs niveaux.

Corporel

Bouger
Thérapie manuelle
Acupuncture
Massage des points-gâchettes

Cerveau

Thérapie cognitive-comportementale
Activités de décentration

Moelle épinière

Stimulation électrique transcutanée (petit appareil portable) ou au contact direct de la moelle (médullaire)

EXPERTE : Dre Valérie Piguet, responsable du Centre multidisciplinaire pour l’évaluation et le traitement de la douleur aux HUG
ILLUSTRATION : Muti | Folioart

Télécharger l'infographie Le cycle de la douleur au format PDF

Mots clés:

Ni fiction, ni simulation

admin — Sat, 20 Oct 2018 14:41:36 +0000

Texte:

Suzy Soumaille - Rédactrice en chef

Photos:

John Elbing

Elles n’occupent pas le devant de la scène médiatique et ne suscitent pas toujours l’empathie chez les autres. Les douleurs chroniques sont pourtant fréquentes et affectent, parfois gravement, la qualité de vie d’une personne sur cinq. Quand elles persistent sans relâche et répondent mal ou peu aux traitements usuels, elles ne sont plus un signal d’alarme et deviennent une maladie à part entière.

Certaines douleurs rebelles ne sont pas associées à une lésion apparente et donc «ne se voient pas» lors des examens d’imagerie médicale. Elles n’ont toutefois rien d’imaginaire. On sait aujourd’hui qu’elles sont liées à un bug de la tour de contrôle de la douleur située dans le cerveau.

Invisibles et complexes, ces douleurs sont parfois mal comprises par l’entourage: «Fais un effort», «Tu exagères», «C’est dans la tête». Entre incrédulité et suspicion, certaines réactions empirent la situation. Elles accentuent l’isolement des patients auxquels incombe le fardeau de la preuve. Or, il n’existe pas de causalité unique, mais un faisceau de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Tout comme il n’y a pas de bonne ou de mauvaise raison de souffrir.

Il est prouvé que comprendre les mécanismes à la base de ces douleurs change les représentations négatives et les idées reçues. Pour aider la personne touchée, il est essentiel que les proches connaissent et reconnaissent la maladie, et qu’ils ne doutent pas de sa réalité. Toujours la croire lorsqu’elle dit qu’elle a mal. Sans jugement.

Le dossier ainsi que l’infographie de cette édition font le point sur les connaissances actuelles dans ce domaine.

Mots clés:

Comment prévenir les douleurs post-opératoires

admin — Sat, 20 Oct 2018 14:33:36 +0000

Texte:

Elodie Lavigne

Photos:

Bogsch & Bacco

Elle répare, soigne, sauve, mais souvent fait mal. La chirurgie est un facteur de risque majeur de douleur chronique.

«La chirurgie occasionne des lésions plus ou moins importantes des nerfs et provoque des réactions inflammatoires, sources de douleurs aiguës. Elle est une agression pour le corps», détaille le Dr Benno Rehberg-Klug, médecin adjoint responsable du secteur de l’antalgie. La chirurgie thoracique, orthopédique (prothèse du genou), lombalgique, ainsi que celles du sein et du ventre sont les plus à risque dans le développement de douleurs chroniques.

La présence, avant l’opération, de douleur chronique ou rebelle, comme on le voit fréquemment dans le cas des lombalgies, entre en ligne de compte. De même que l’auto-prédiction de la douleur: «Une étude a révélé que les patientes exprimant, avant une chirurgie du sein, une plus grande inquiétude quant à la douleur, souffraient davantage et plus durablement après», note le spécialiste. D’où l’idée de mettre en place un soutien psychologique avant la chirurgie, si besoin.

La dépression, une sensibilité élevée à la douleur, le fait d’avoir très mal juste après une intervention sont d’autres facteurs de risque connus.

Des actes concrets

De nombreuses mesures sont mises en œuvre aujourd’hui aux HUG pour limiter la douleur aiguë post-opératoire et prévenir la douleur à long terme. Le but est d’agir en amont, pendant et après l’intervention. «Comme il y a peu de médicaments spécifiques contre les douleurs persistantes, on préconise une prévention avec l’antalgie loco-régionale, en plus d’un suivi post-opératoire très étroit pour dépister les personnes à risque», illustre le Dr Rehberg-Klug. Une étude est en cours chez des patientes à risque très élevé, avec une antalgie donnée la veille d’une chirurgie du sein, puis durant deux semaines.

Pour les lombalgies, un protocole de prévention spécifique existe: «On prévient la douleur de façon agressive durant la chirurgie. L’idée de ce traitement antalgique précoce est de tromper le cerveau, en lui donnant, au moment du réveil, une autre information que celle de la douleur», explique le Dr Dennis Dominguez, chirurgien orthopédiste et spécialiste de la colonne vertébrale. Une mobilisation précoce et un renforcement musculaire après trois semaines complètent ce protocole, en passe d’être appliqué à d’autres interventions (genou, pied, épaule).

Au chevet des patients, les soignants jouent aussi un rôle clé dans l’évaluation de la douleur et dans son soulagement, souligne Catherine Gagelin, infirmière adjointe de la responsable des soins et responsable de la cellule douleur au département de chirurgie: «En partenariat avec les patients, nous réévaluons la douleur aussi souvent que nécessaire et appliquons des mesures simples (froid, chaud, changement de position) pour améliorer leur confort. Contrairement à ce qui se faisait autrefois, nous les réveillons pour éviter les pics de douleur. Enfin, nous nous assurons qu’ils sortent de l’hôpital avec une antalgie adaptée en fonction des douleurs ressenties».

Dossier Douleurs

Face à la douleur, nous ne sommes pas égaux
La fibromyalgie, une maladie emblématique
Vivre avec les douleurs rebelles
Comment prévenir les douleurs post-opératoires

Mots clés:

Vivre avec les douleurs rebelles

admin — Sat, 20 Oct 2018 14:25:08 +0000

Texte:

Elodie Lavigne

Photos:

Bogsch & Bacco

Quatre questions à la Dre Valérie Piguet, responsable du Centre multidisciplinaire pour l’évaluation et le traitement de la douleur.

Pulsations Comment soulager les douleurs rebelles?

Dre Valérie Piguet Par une prise en charge globale et personnalisée qui combine plusieurs approches : médicamenteuse et interventionnelle (infiltration, neurostimulation), voire chirurgicale, physique (physiothérapie, ergothérapie) et psychologique (TCC par exemple).

Quel est le rôle des médicaments?

La médication est l’une des pierres angulaires de la prise en charge, mais ne suffit pas à elle seule. Souvent, les antalgiques classiques (paracétamol, anti-inflammatoires, opiacés) sont peu efficaces. Les traitements qui agissent sur la sensibilisation centrale sont plus indiqués: antidépresseurs, antiépileptiques, etc.

Quelle est la place des approches plus alternatives?

Pour fermer la porte à la douleur, on peut aussi recourir à l’hypnose, l’acupuncture, la sophrologie, la méditation, le yoga, etc. L’idée est que le patient constitue sa propre palette de peinture, avec différentes couleurs en fonction de ses douleurs, son expérience et sa personnalité.

Peut-on en venir à bout?

Oui, à condition de se fixer des buts réalistes. On vise en première ligne une amélioration de la qualité de vie, souvent en acceptant de vivre avec une sensation résiduelle. Instaurer du plaisir dans sa vie envoie au cerveau d’autres informations que celle de la douleur. On arrive probablement ainsi à moduler les voies de la douleur, à atténuer la perception et à la rendre plus gérable.

Osez bouger!

Lorsqu’on a mal, le premier réflexe est souvent de rester tranquille. Pourtant, dans le cas des douleurs chroniques, il existe des exercices de physiothérapie adaptés. «Grâce à des mouvements réguliers, nous encourageons les patients à repousser leurs limites, sans toutefois aller dans la zone rouge», explique Jean-Paul Gallice, physiothérapeute spécialiste de l’appareil locomoteur. Si les douleurs ne disparaissent pas forcément, travailler le mouvement permet de gagner en mobilité et donc d’être capable de faire plus d’activités. Un gros bénéfice en termes de qualité de vie. «L’essentiel de cette approche, c’est que le patient ait du plaisir à bouger. Il est donc important de trouver une activité physique qu’il aime pratiquer.»

Dossier Douleurs

Face à la douleur, nous ne sommes pas égaux
La fibromyalgie, une maladie emblématique
Vivre avec les douleurs rebelles
Comment prévenir les douleurs post-opératoires

Mots clés:

La fibromyalgie, une maladie emblématique

admin — Sat, 20 Oct 2018 14:18:48 +0000

Texte:

Elodie Lavigne

Photos:

Bogsch & Bacco

Enigmatique à bien des égards, la fibromyalgie s’exprime par des douleurs rebelles généralisées, intenses et diffuses, ayant un fort retentissement sur la qualité de vie, sans qu’aucune lésion (ou si peu) ne l’explique.

Environ 2 à 4% de la population seraient touchés, dont une majorité de femmes. Ces douleurs, qui sont souvent localisées à proximité des articulations et des zones d’insertion des muscles des membres supérieurs ou inférieurs, se manifestent également au niveau du tronc. Elles s’accompagnent très souvent d’une grande fatigue, de troubles du sommeil et de l’humeur, etc. «Elles pourraient être liées à un dysfonctionnement de la perception de la douleur et à une sensibilisation centrale, comme si le système d’alarme sonnait tout le temps, sans qu’on ait provoqué la douleur», explique le Pr Jules Desmeules, chef du Service de pharmacotoxicologie clinique. On ignore les causes de ce mal: «Un événement traumatique peut server de déclencheur, mais parfois la maladie survient spontanément», relève le spécialiste. Des facteurs génétiques pourraient être impliqués (plus grande sensibilité à la douleur), mais le contexte de survenue ainsi que les ressources personnelles pour faire face joueraient également un rôle. Une chose est sûre : ces douleurs sont réelles et handicapantes.

Malheureusement, avant que le diagnostic ne soit retenu, le chemin est souvent long: «Il s’agit en premier lieu d’exclure d’autres maladies (rhumatologiques, neurologiques, infectieuses, endocrinologiques, etc.), qui peuvent présenter un tableau clinique identique, puis d’évaluer la douleur et son interférence sur la qualité de vie du patient au moyen d’examens et d’échelles d’évaluation», poursuit le professeur.

On ne guérit pas de la fibromyalgie, mais on peut obtenir des phases de nette amélioration, en rendant les douleurs plus supportables. C’est le but des différents traitements symptomatiques qui peuvent être mis en œuvre.

Dossier Douleurs

Face à la douleur, nous ne sommes pas égaux
La fibromyalgie, une maladie emblématique
Vivre avec les douleurs rebelles
Comment prévenir les douleurs post-opératoires

Mots clés:

Face à la douleur, nous ne sommes pas égaux

admin — Sat, 20 Oct 2018 12:36:09 +0000

Texte:

Elodie Lavigne

Photos:

Bogsch & Bacco

Complexe par ses mécanismes et ses multiples visages, la douleur est une expérience personnelle que nous avons tous, un jour ou l’autre, vécu. En partenariat avec les patients, les spécialistes des HUG unissent leurs compétences pour mieux la prévenir, la reconnaître, la soulager et, au final, éviter qu’elle ne s’installe durablement.

Dans notre société de performance, la douleur reste un tabou, tandis que le regard sur celui qui a mal est encore trop souvent culpabilisant, voire suspicieux. Et pourtant, nous sommes nombreux à vivre l’expérience, ô combien subjective et intime, de la douleur. C’est une réalité quotidienne pour 20% de la population, qui souffre de douleurs chroniques (lire plus loin). Des chiffres qui tendent à augmenter en raison du vieillissement de la population et, de ce fait, de la progression des maladies chroniques. Mais aussi du nombre toujours plus important de cancers en rémission, dont la douleur est l’une des séquelles possibles.

Les HUG sont sensibilisés à la problématique de la douleur. Sa prévention et son soulagement sont l’une de leurs priorités. Car on connaît désormais l’importance de la limiter le plus possible afin d’éviter qu’elle ne devienne chronique. Depuis quinze ans, le Réseau douleur travaille à ce qu’elle soit mieux reconnue et prise en charge. Et l’enjeu est de taille, puisque selon l’enquête de satisfaction Picker, «plus de 60% des patients présentent des douleurs qui sont, dans 80% des cas, d’une intensité moyenne à sévère», illustre le Pr Christophe Luthy, responsable du Réseau douleur.

Qu’importe la raison, la douleur ressentie n’est aujourd’hui plus remise en question. «Au contraire, elle est considérée comme le cinquième signe vital, avec le pouls, la température, la tension artérielle et la respiration», explique le spécialiste. De même, la douleur induite par les soins médicaux (ponction, pansement, etc.), longtemps sous-évaluée, est d’autant mieux prise en compte qu’elle est reconnue comme un facteur de risque important de douleur chronique. Ainsi, préparer psychologiquement le patient avant un acte douloureux ou lui donner une antalgie au bon moment sont des moyens d’y remédier.

Des douleurs et des trajectoires différentes

La douleur revêt de multiples visages et est surtout le reflet de trajectoires différentes au sein de l’hôpital. Aux urgences, on accueille ceux qui souffrent de douleur aiguë : un bras cassé, une brûlure, une coupure par exemple. Dans ces situations, la douleur, qui repose sur une cause physique, est un signal d’alarme du corps pour dire que quelque chose ne va pas. A côté de cela, il y a ceux qui viennent subir une intervention chirurgicale, parfois dans l’espoir d’avoir moins mal. L’équipe d’antalgie aiguë a pour mission de prévenir et traiter la douleur aiguë postopératoire, elle-même facteur de risque de douleurs chroniques (lire plus loin). Quelle que soit la situation, les professionnels encouragent désormais les patients à exprimer leurs douleurs, si besoin à l’aide d’échelles d’évaluation spécifiques.

Qualité de vie diminuée

Bas du dos, genou, tête, nuque, épaule, bras, hanche, abdomen et main sont les régions du corps le plus souvent touchées par les douleurs chroniques (persistant au-delà de trois à six mois). Si la plupart des personnes concernées parviennent à vivre avec et à les contrôler, chez certains, elles sont résistantes. Indépendamment de leur intensité, leur localisation ou leur forme, ces douleurs rebelles ne répondent pas (ou mal) aux traitements antalgiques habituels. Et ont, de ce fait, un fort retentissement sur la qualité de vie. Il peut s’agir de douleurs résiduelles après un zona, une chimiothérapie, une opération, une amputation, mais aussi après un événement traumatique.

Comme les techniques diagnostiques actuelles ne visualisent pas ces douleurs, leur reconnaissance par le milieu médical peut parfois prendre du temps. Or, souligne la Dre Valérie Piguet, responsable du Centre multidisciplinaire pour l’évaluation et le traitement de la douleur, «elles ne sont ni fiction, ni simulation». Elles obéissent à des mécanismes complexes, poursuit la spécialiste, co-auteure d’un livre sur le sujet qui vient de paraître*: «Les douleurs chroniques et rebelles n’ont plus de rôle protecteur. Elles ne sont plus la photographie exacte d’une lésion, mais existent de façon autonome. Elles sont en effet liées à un dysfonctionnement des voies neurologiques impliquées dans la gestion de la douleur». Un peu comme si le système nerveux gardait les empreintes laissées par les douleurs et continuait à les entretenir, alors que la lésion est partiellement ou totalement guérie. Les déséquilibres provoqués dans le système nerveux central conduisent à une augmentation de la perception, si bien qu’une simple caresse peut être très désagréable.

Contexte émotionnel décisif

On ne connaît pas encore tous les mécanismes conduisant aux douleurs rebelles. Une certitude toutefois: nous ne sommes pas égaux face à la douleur. «Des phénomènes cognitifs, émotionnels et génétiques font que, chez certains patients, la douleur ne disparaît pas. Cela aboutit à des modifications dans leur système nerveux central», explique la Dre Piguet. Parmi les facteurs de risque identifiés: l’âge, le sexe (les femmes sont plus sujettes), le bagage génétique ou encore certaines chirurgies.
L’état émotionnel et les circonstances de survenue de la douleur initiale, mais aussi sa prise en charge, semblent eux aussi décisifs. Une maladie ou un accident banal peuvent alors, dans un contexte psychique fragile et malgré un traitement adéquat, conduire à des douleurs persistantes. «Les émotions, en particulier l’anxiété et la dépression, potentialisent la douleur. Les conséquences sur la vie personnelle, sociale et professionnelle, peuvent être colossales», explique la Dre Christine Cedraschi, psychologue au Centre multidisciplinaire de la douleur. La douleur devient alors une véritable obsession, au point d’envahir tous les aspects de la vie et d’occuper toutes les pensées, ce qui engendre souvent incompréhension et sentiment d’impuissance chez les proches. «Elle peut conduire à l’isolement, à la dépression, à un sentiment de culpabilité, lorsque la personne ne parvient plus à investir sa vie comme avant», poursuit la psychologue.

Une prise en charge personnalisée

Dans ces situations, une prise en charge globale et personnalisée est indiquée. Le Centre multidisciplinaire de la douleur offre aux patients, référés par leur médecin traitant ou leur chirurgien, une approche multimodale grâce aux compétences de nombreux spécialistes**. «Le besoin numéro un de ces personnes est d’être entendues, crues et reconnues dans ce qu’elles vivent. Il est important ensuite de leur expliquer les mécanismes propres des douleurs rebelles», déclare la Dre Piguet.

Si nécessaire, le diagnostic peut être vérifié, la pharmacologie adaptée ou d’autres approches interventionnelles proposées. En plus de l’approche physique, un soutien psychologique est suggéré à ceux qui le souhaitent. En individuel ou dans des groupes de thérapie cognitivocomportementale (TCC), il s’agit, pour les patients, de remobiliser leurs ressources personnelles. «Nous les aidons à créer les conditions nécessaires pour mettre en place des gestes ou activités (jardiner, conduire, porter des chaussures à talon, etc.) qui font sens pour eux dans leur quotidien», poursuit la Dre Cedraschi. Dans cette stratégie des petits pas, l’implication personnelle du patient est centrale pour retrouver une vie plus confortable et reléguer la douleur au deuxième plan.

*J’ai envie de comprendre… Les douleurs chroniques et rebelles, Suzy Soumaille et Valérie Piguet, Ed. Planète Santé
** Médecins anesthésistes, internistes, chirurgiens, neurologues, psychiatres, rhumatologues, spécialistes en médecine physique et de rééducation, pharmacologues, radiologues, et aussi psychologues, physiothérapeutes, ergothérapeutes, infirmiers-ères, psychomotriciens-nes.

Pas une, mais des douleurs

La douleur est un phénomène complexe pouvant résulter de différents mécanismes, mieux compris aujourd’hui.

La douleur nociceptive

Très fréquente, elle est en cause dans la majorité des douleurs aiguës d’origine traumatique, infectieuse, inflammatoire ou dégénérative.

La douleur neuropathique

Elle est consécutive à une lésion des nerfs ou à une maladie du système nerveux (douleurs fantômes après amputation, diabète, sciatique, sclérose en plaques, zona, par exemple). Elle peut apparaître en l’absence de toute lésion.

La douleur mixte

A la fois nociceptive et neuropathique, elle est fréquente dans le mal de dos irradiant la jambe ou dans les douleurs cancéreuses.

La douleur liée à une sensibilisation centrale

Elle est liée à un dysfonctionnement et à une sensibilisation excessive du système nerveux central qui contrôle la douleur. On ne sait pas ce qui cause la douleur, mais on a mal. Elle est la plus complexe et la plus difficile à soulager

Témoignage #1

«J’ai envie de vivre»
SANDRA, 57 ans

«En 2014, on m’a diagnostiqué un cancer inflammatoire du sein très agressif. J’ai donc immédiatement subi des chimiothérapies, puis une mastectomie de mon sein gauche. Rapidement après l’opération, j’ai eu des douleurs au bras puis des lancées, comme des coups de poignard au niveau du thorax. Au départ, je ne me suis pas sentie prise au sérieux. Pourtant, ces douleurs ne sont jamais parties. Un mois plus tard, lors d’une consultation au Centre de la douleur, un médecin a enfin mis un nom sur ce que j’avais : des douleurs neuropathiques. Comme les antidouleurs classiques ne faisaient aucun effet, on m’a prescrit un antidépresseur qui a allégé la sensation de brûlure. Mais aujourd’hui encore, je ressens en permanence des sensations étranges, comme si j’étais serrée dans un corset. J’ai donc décidé de me prendre en charge et d’essayer différentes méthodes. Tout en discutant avec les médecins, j’ai fait des thalassos, de l’hypnose, de la visualisation positive, du yoga, etc. Aujourd’hui, j’arrive à moins penser à la douleur au thorax, comme si mon cerveau s’y était habitué. Il y a encore des jours vraiment difficiles, mais mon secret pour tenir, c’est de ne jamais cesser d’être active. J’ai envie de vivre et je ne me laisse pas aller.» AR

Témoignage #2

«J’ai appris à mieux accepter la douleur»
FRANÇOIS, 60 ans

«Suite à un grave accident de voiture, j’ai subi une opération de genou. J’ai malheureusement développé de nombreuses complications: les prothèses se sont infectées et j’ai été réopéré plusieurs fois. Depuis, je souffre d’une douleur en continu, comme des coups de marteau. J’ai également mal en fonction de la position de ma cheville ou de ma jambe. Parfois, c’était tellement terrible que j’ai presque eu des envies suicidaires. Heureusement, la prise en charge au Centre de la douleur a change ma vie. On m’a aidé à réguler la prise de mes médicaments et donné le nom d’un psychiatre qui pratique l’hypnose, pour oublier la douleur. Ce sont des professionnels formidables, ouverts, à l’écoute, et qui m’ont très bien conseillé. Grâce à eux, la douleur a diminué, mais j’ai aussi appris à mieux l’accepter. Ce suivi médical, le soutien de ma fille et de toute ma famille ont été des piliers pour sortir de la déprime.» AR

Dossier Douleurs

Face à la douleur, nous ne sommes pas égaux
La fibromyalgie, une maladie emblématique
Vivre avec les douleurs rebelles
Comment prévenir les douleurs post-opératoires

Mots clés:

Le saviez-vous?

Le Réseau douleur des HUG, qui fête ses quinze ans d’existence, œuvre pour un meilleur dépistage et une amélioration de la prise en charge de la douleur, au sein de tous les départements médicaux.

La pharmacogénomique au secours des douleurs chroniques

admin — Sun, 01 Apr 2018 11:27:03 +0000

Texte:

Raphaëlle Maruchitch

Photos:

Bogsch & Bacco

En partie à cause de différences génétiques qui influencent la réponse individuelle à une substance, chaque patient répond différemment à l’administration d’un médicament.

Certaines personnes vont être qualifiées de « sensibles », d’autres de « résistantes », alors qu’elles sont touchées par une même maladie et exposées à une même molécule. C’est là qu’entre en jeu la pharmacogénomique (association de pharmacologie et génétique).

« Nous commençons à mieux identifier et caractériser les variations génétiques, qu’on appelle polymorphismes, et qui ont un impact à différentes étapes de la vie du médicament : son absorption, sa transformation, son élimination, et son action au niveau de la cible », détaille le Pr Jules Desmeules, chef du service de pharmacotoxicologie. En fonction de ces variations individuelles, qui peuvent toucher entre 10 et 15 % de la population, le médicament sera plus efficace chez certains ou plus toxique chez d’autres.

La pharmacogénomique trouve notamment d’intéressantes applications dans le champ des douleurs chroniques, parfois très résistantes à l’usage des analgésiques. « En cas de séquelles d’un zona par exemple – une maladie virale qui peut conduire à des douleurs neuropathiques –, les individus peuvent répondre un peu moins bien au traitement, détaille le spécialiste. Lorsque les dérivés de la morphine sont moins efficaces, on doit alors avoir recours à des antiépileptiques ou des antidépresseurs. »

La pharmacogénomique devrait permettre, à terme, d’intégrer les particularités individuelles afin d’optimiser les doses de médicament à administrer à chaque patient.

Dossier Santé personnalisée :

La santé personnalisée, une révolution en marche
« Psycho-oncologie : accompagner les patients face aux résultats génétiques »
Big data : pour le meilleur et pour le pire
La pharmacogénomique au secours des douleurs chroniques
Traitement du cancer : les pathologistes au chevet des oncologues
«Il restera toujours une part d’incertitude dans une décision médicale»

Pulsations - douleurs chroniques

« J’avais besoin de comprendre l’origine de mes douleurs »

Texte:

Photos:

Au bord du gouffre

Opération en urgence

Appréhender la douleur autrement

Mots clés:

Pour en savoir plus sur…

Texte:

Photos:

Les douleurs chroniques

La prévention cœur vaisseaux et cerveau

La BPCO

Le stress

La thyroïde

Le cancer de la prostate

CONTACT

Mots clés:

Le cycle de la douleur

Texte:

Photos:

Moduler soi-même la douleur

Traitements de la douleur

Mots clés:

Ni fiction, ni simulation

Texte:

Photos:

Mots clés:

Comment prévenir les douleurs post-opératoires

Texte:

Photos:

Des actes concrets

Dossier Douleurs

Mots clés:

Vivre avec les douleurs rebelles

Texte:

Photos:

Osez bouger!

Dossier Douleurs

Mots clés:

La fibromyalgie, une maladie emblématique

Texte:

Photos:

Dossier Douleurs

Mots clés:

Face à la douleur, nous ne sommes pas égaux

Texte:

Photos:

Des douleurs et des trajectoires différentes

Qualité de vie diminuée

Contexte émotionnel décisif

Une prise en charge personnalisée

Pas une, mais des douleurs

La douleur est un phénomène complexe pouvant résulter de différents mécanismes, mieux compris aujourd’hui.

La douleur nociceptive

La douleur neuropathique

La douleur mixte

La douleur liée à une sensibilisation centrale

Témoignage #1

«J’ai envie de vivre»SANDRA, 57 ans

Témoignage #2

«J’ai appris à mieux accepter la douleur»FRANÇOIS, 60 ans

Dossier Douleurs

Mots clés:

La pharmacogénomique au secours des douleurs chroniques

Texte:

Photos:

Dossier Santé personnalisée :

Mots clés:

«J’ai envie de vivre»
SANDRA, 57 ans

«J’ai appris à mieux accepter la douleur»
FRANÇOIS, 60 ans