Pulsations - respiration

Le diaphragme

admin — Tue, 01 Apr 2025 08:57:00 +0000

Texte:

Geneviève Ruiz

Photos:

Katherine Akiko Day

Il est le principal moteur de notre respiration. Le diaphragme intervient aussi dans des phénomènes comme la toux et le hoquet. Bien qu’il soit rarement directement touché par des maladies, ses dysfonctionnements peuvent sérieusement altérer la respiration.

Un soutien à la respiration

Muscle en forme de dôme, le diaphragme est situé à la base des poumons. Lors de l’inspiration, il se contracte et s’abaisse, ce qui permet l’entrée de l’air dans les poumons. Lors de l’expiration, il se relâche et remonte, facilitant la sortie de l’air. Le diaphragme constitue ainsi un élément clé de la respiration.

23 000

Nombre de contractions quotidiennes du diaphragme pour inspirer.

Un fonctionnement tenant à la fois du réflexe et du contrôle

S’il est possible de maîtriser consciemment l’activité du diaphragme avec la respiration, son fonctionnement de base est automatique, car il est régulé par le système nerveux autonome. Ce dernier est responsable de nombreux processus vitaux comme le rythme cardiaque ou la digestion. Quant au hoquet, que nous connaissons toutes et tous, il est dû à une contraction intermittente du diaphragme, qui est suivie d’une fermeture des cordes vocales responsable du bruit «hic». Dans la grande majorité des cas, le hoquet est bénin.

4 à 60

Nombre de contractions involontaires du diaphragme par minute en cas de hoquet.

Le rôle important du nerf phrénique

Le diaphragme est innervé par le nerf dit phrénique, un nerf moteur et sensitif qui est essentiel à son fonctionnement. Provenant des racines nerveuses du haut de la colonne vertébrale, au niveau des cervicales, il traverse le thorax pour atteindre le diaphragme. Si ce dernier est un muscle résistant, peu affecté par le vieillissement et rarement sujet aux traumatismes directs, le nerf phrénique est plus vulnérable. Il peut être endommagé lors d’un accident de la route, d’une intervention chirurgicale thoracique ou par l’action de certains virus. Les lésions provoquées sont alors susceptibles d’engendrer des troubles respiratoires potentiellement graves.

20 à 30 %

Augmentation de la charge sur le diaphragme en position couchée.

Maladies neuromusculaires

Diverses pathologies neuromusculaires peuvent entraîner une faiblesse du diaphragme. Parmi les plus fréquentes : la sclérose latérale amyotrophique (maladie neurodégénérative qui affecte les neurones responsables de la transmission des signaux nerveux permettant les mouvements volontaires des muscles) et les myopathies, un ensemble de pathologies affectant les muscles.

La ventilation comme principal traitement

En cas de perte de capacité respiratoire liée au dysfonctionnement du diaphragme, le principal traitement est la ventilation. Si quelques heures par nuit peuvent suffire, un soutien permanent s’avère parfois nécessaire. Les autres options possibles sont l’intervention chirurgicale (pour corriger certaines lésions) ou des techniques stimulant le nerf phrénique.

Consulter rapidement

Un dysfonctionnement du diaphragme peut demeurer longtemps silencieux. L’un des premiers symptômes est une difficulté à respirer en position allongée. Ce trouble doit inciter à consulter rapidement afin d’éviter une détresse respiratoire qui mettrait la vie en danger.

2,6 cm

Épaisseur moyenne du diaphragme. Son diamètre est d’environ 15 cm.

Mots clés:

EXPERTE

Dre Aileen-Margaret Kharat, médecin adjointe au Service de pneumologie

L’asthme

admin — Sun, 01 Apr 2018 11:01:30 +0000

Texte:

Michael Balavoine

Photos:

Owen Davey

L’asthme recouvre plusieurs formes de troubles respiratoires qui touchent les bronches, les tuyaux qui amènent l’oxygène dans les poumons. Dans tous les cas, les bronches se contractent et empêchent l’air de circuler normalement. Chronique, la maladie peut commencer à tout âge, altère la qualité de vie et peut même être mortelle dans certaines formes très sévères.

Facteurs déclenchants

Inflammatoires

Infections (virus, bactéries)
Allergènes (pollen, poils d’animaux, acariens)
Activité professionnelle (exposition à des produits mal tolérés)

Irritatifs

Exercice physique
Air froid
Variations de température
Fortes odeurs
Emotions et stress

Autres

Tabac
Polluants
Reflux gastrique
Médicaments

Symptômes

Souffle court
Toux
Sifflements respiratoires
Sentiment d’oppression au niveau du thorax

Diagnostic

Une spirométrie (test de la fonction pulmonaire) et une mesure du débit de pointe sont souvent nécessaires pour confirmer la présence de la maladie.

Le mécanisme

1. Inflammation

Des facteurs très divers, comme des allergies (aux pollens, aux poils d’animaux…), la pollution ou des virus, font grossir les tissus qui se trouvent sur la paroi des bronches.

2. Production de mucus

L’inflammation entraîne une production accrue de sécrétions (mucus) à l’intérieur des bronches.

3. Contraction des muscles

L’inflammation rend les muscles qui entourent les bronches plus sensibles. Ils se contractent plus facilement. On parle de bronchospasme.

4. Rétrécissement du conduit

L’inflammation et la contraction des muscles rétrécissent le canal qui transporte l’air vers les alvéoles, ce qui rend sa circulation plus difficile.

Le traitement

Le but est de contrôler les symptômes respiratoires afin que l’activité physique ne soit pas limitée, de prévenir les « crises d’asthme » qui se caractérisent par de fortes exacerbations des symptômes respiratoires, et d’éviter un déclin de la capacité des poumons à inspirer et expirer (fonction pulmonaire).

Hygiène de vie

Une bonne hygiène de vie (activité physique régulière, abstention de la consommation de tabac) permet de mieux supporter la maladie.

Thérapie de fond

Certaines personnes doivent prendre un traitement quotidien (« traitement de fond ») par inhalation, pour éviter de faire trop de crises ou pour éviter qu’elles soient trop fortes. Basé sur des antiinflammatoires associés à un bronchodilatateur, l’interruption de ce traitement lorsque les symptômes s’améliorent peut faire courir le risque de nouvelles crises et devrait toujours être discutée avec son médecin.

Kit de secours

Certains médicaments, notamment ceux qui dilatent les bronches rapidement (bronchodilatateur), sont à prendre en cas de difficultés respiratoires ponctuelles et sévères, lors de crises notamment, ou avant un effort.

Asthme sévère

Chez 5 % des asthmatiques, les symptômes restent très forts malgré les mesures prises et un traitement par inhalation à hautes doses. Pour eux, une prise en charge extrêmement spécialisée est nécessaire et de nouveaux médicaments personnalisés sont à disposition.

5 à 7 %

Le pourcentage de la population suisse touchée par l’asthme

23’000

Le nombre de fois, en moyenne, que nous respirons chaque jour

Télécharger l'infographie L'asthme au format PDF

Mots clés:

Experts

Dr Florian Charbonnier
Pre Johanna Sommer
Pr Idris Guessous