Pulsations - médecine nucléaire

« La médecine nucléaire a de grandes possibilités de développement »

admin — Thu, 27 Jul 2023 12:20:37 +0000

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Clémentine Fitaire

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François Wavre | lundi 13

Allier chimie et biologie pour détecter une maladie, suivre son évolution ou mettre en place des traitements ciblés : c’est le rôle du Service de médecine nucléaire et d’imagerie moléculaire, dont la Pre Valentina Garibotto vient récemment de prendre la tête.

Pulsations La médecine nucléaire est assez mal connue, pouvez-vous nous en dessiner les contours ?
Pre Valentina Garibotto Cette spécialité regroupe les différentes applications médicales (examens d’imagerie, radiothérapie ciblée, etc.) qui utilisent la radioactivité sous forme «non scellée»*. Notre service a plusieurs missions : fournir aux patients et patientes les standards de l’imagerie de haut niveau pour détecter une éventuelle maladie, mais aussi participer à des études de recherche clinique pour continuer à innover et développer des diagnostics et des traitements ciblés.

Le terme «radioactivité» fait parfois peur. Comment parvenez-vous à utiliser ce phénomène physique en toute sécurité et même à en faire des traitements ?
C’est toujours une question de dosage et d’équilibre entre bénéfices et risques. Le développement technologique nous aide grandement : grâce à nos nouveaux appareils, nous obtenons des images avec des doses de plus en plus basses, ce qui facilite toute la chaîne, de la production jusqu’à l’utilisation chez une ou un patient. Chaque étape est surveillée de façon très étroite.

Quelles maladies est-il possible de soigner avec la médecine nucléaire ?
Elles sont nombreuses ! Cette discipline très transversale s’applique aussi bien à l’oncologie qu’à la pédiatrie, à la cardiologie ou encore à la neurologie. Le PET (tomographie par émission de positons), par exemple, est un examen standard pour visualiser la plupart des tumeurs cancéreuses. Du côté de la pédiatrie, la scintigraphie rénale nous permet de voir une obstruction des voies urinaires chez un nouveau-né. La scintigraphie myocardique, quant à elle, peut identifier une maladie coronarienne chez une personne qui présente une douleur thoracique. Bref, le champ d’application est vaste et une grande majorité des services de l’hôpital nous adressent des personnes pour le diagnostic, le suivi de l’évolution de leur maladie ou la mise en place de traitements.

C’est une discipline récente, quelles sont les évolutions que vous aimeriez mettre en place ?
En effet, elle a déjà fait ses preuves dans de nombreuses indications, mais a encore de grandes possibilités de développement. Le service intègre notamment l’Unité du cyclotron, une infrastructure qui nous permet de produire une partie des radiopharmaceutiques (médicaments radioactifs) que nous utilisons. Nous introduisons sans cesse de nouveaux agents dans notre pratique. Par exemple, en ce moment, un traceur qui visualise les récepteurs des œstrogènes, des hormones féminines pouvant favoriser la croissance de certaines cellules cancérigènes. Ce type d’outil pourrait donc grandement nous aider dans le suivi et la prise en charge de certains cancers du sein.

Vous vous intéressez beaucoup aux maladies neurodégénératives. Les choses avancent-elles aussi dans ce domaine ?
Oui, mais le cerveau est un organe complexe à visualiser. Il est difficile d’y avoir accès, car nous ne pouvons pas faire de biopsie. Grâce à nos techniques de neuro-imagerie moléculaire, nous pouvons désormais voir d’éventuels dépôts pathologiques dans le cas de la maladie d’Alzheimer, par exemple. Nos recherches se poursuivent également du côté des thérapies ciblées pour mieux comprendre l’apparition des maladies neurodégénératives, leur évolution et la manière de les soigner. La prévalence des personnes concernées ne cesse d’augmenter dans les pays industrialisés et après des décennies plutôt infructueuses, de récentes recherches ont permis de mettre au point des médicaments, comme le lecanemab, pour ralentir l’évolution de la maladie d’Alzheimer. Avec l’imagerie en médecine nucléaire, nous pouvons sélectionner les malades qui ont les meilleures chances de répondre au traitement.

Vous venez d’être nommée au comité de l’Association européenne de médecine nucléaire (EANM). Cette distinction participe-t-elle au rayonnement de la Suisse sur la scène internationale ?
Je suis en effet responsable du congrès annuel de l’EANM, qui est le plus important au monde pour cette discipline, pour laquelle la Suisse jouit d’une renommée particulière. C’est une grande fierté et une satisfaction de collaborer avec d’autres institutions universitaires afin d’en faire bénéficier nos patients et patientes.

* Dont les conditions d’emploi ne permettent pas de prévenir toute dispersion de substance radioactive. Cette forme de radioactivité nécessite donc des précautions d’emploi particulières.

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Les HUG se dotent d’un dispositif d’imagerie unique en Suisse

lbgb — Fri, 26 May 2023 11:32:39 +0000

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Clémentine Fitaire

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Julien Gregorio

Depuis janvier 2023, une nouvelle génération d’imagerie scintigraphique vient enrichir le plateau technique des HUG. Un atout considérable au service de la précision diagnostique et du confort des patients et patientes.

Intégrée au Département diagnostique, la médecine nucléaire regroupe les différentes applications médicales utilisant la radioactivité pour fournir une imagerie de haute précision dans un cadre diagnostique et de traitements ciblés.

Deux types d’appareils sont principalement utilisés dans cette spécialité : le PET (tomographie par émission de positons) et le SPECT (tomographie par émission monophotonique). C’est à cette dernière catégorie qu’appartient le StarGuide (GE HealthCare), une nouvelle génération de caméras scintigraphiques dont s’est récemment doté le Service de médecine nucléaire et d’imagerie moléculaire des HUG. « C’est le seul dispositif de ce type en Suisse, et l’un des rares en Europe », souligne la Pre Valentina Garibotto à la tête du service.

Précision augmentée et gain de temps

Les appareils d’imagerie scintigraphique traditionnels fonctionnent à l’aide de deux ou trois « têtes » pivotantes. Ces systèmes de détecteurs permettent d’obtenir des images tomographiques planaires ou en trois dimensions, qui sont le nouveau standard pour beaucoup d’indications.

La nouvelle génération de SPECT est équipée quant à elle d’un système comprenant 12 détecteurs de taille réduite par rapport aux caméras classiques et disposés en anneau, facilitant l’obtention d’images 3D d’organes tels que le cerveau, le cœur ou les os. « L’examen est ainsi beaucoup plus rapide, constate la Pre Valentina Garibotto. Une imagerie du cœur par exemple, qui prenait plus de 20 minutes avec un appareil d’ancienne génération, ne nécessite désormais plus que 4 à 8 minutes d’acquisition. »

Cette innovation technologique représente non seulement un gain de temps, mais également un intérêt en termes de radioactivité injectée. « Le système étant doté d’une plus grande sensibilité, nous utilisons moins de produit pour tracer les zones ciblées, ce qui réduit l’exposition de l’organisme des patients et patientes et engendre des économies de production des radiopharmaceutiques utilisés. »

Des applications variées

Particulièrement adapté au spectre de l’imagerie oncologique, cardiaque (cardiopathies ischémiques, etc.) et neurologique (épilepsie, maladies neurodégénératives, etc.), le SPECT nouvelle génération présente un intérêt particulier chez certains publics. « Pour les enfants par exemple, ou les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui ont de la peine à rester immobiles durant un examen, le gain de temps induit par ce nouveau dispositif est très appréciable », explique la Pre Garibotto.

Utilisé principalement dans le cadre du diagnostic, cet appareil effectue également l’imagerie de suivi chez des personnes traitées par des radiothérapies métaboliques, appliquées en médecine nucléaire. « Nous sommes convaincus que tout le potentiel de cette nouvelle technologie reste à découvrir. À l’avenir, des traitements, par exemple à base de lutécium (élément radioactif), pourront probablement être entrepris et surveillés en détail avec cette technologie. C’est une activité en pleine croissance qui ouvre la voie à des pistes très intéressantes », ajoute la Pre Valentina Garibotto.

Le chiffre

Plus de 200 procédures d’imagerie scintigraphique ont été réalisées depuis l’installation de cette nouvelle génération d’appareils aux HUG.

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Cyclotron pour diagnostics ultraprécis

admin — Mon, 01 Jul 2019 10:23:47 +0000

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André Koller

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Nicolas Riguetti | lundi13

Installé en 2001 aux HUG, l’unique accélérateur de particules utilisé à des fins médicales de Suisse romande tourne de jour comme de nuit. Sa mission? Produire des médicaments radiopharmaceutiques, des substances légèrement radioactives indispensables pour l’imagerie PET-scan.

Minuit sur la rotonde de l’Hôpital. La lune diffuse son halo dans l’encre bleue de la nuit. L’enseigne lumineuse des HUG lui fait écho. Sous les néons, le hall d’entrée ressemble à un aquarium vide. On entre. On descend: étage P, R… Pas un chat. Mais au 2e sous-sol, le calme est trompeur. Florian Degueldre, physicien au Service de médecine nucléaire, vient d’allumer le cyclotron, l’unique accélérateur de particules de Suisse romande utilisé à des fins médicales.

Par mesure de sécurité, la machine est confinée dans un épais bunker en béton. Et chaque collaborateur de l’Unité cyclotron porte un dispositif qui mesure la radioactivité environnante. «Les doses enregistrées ici sont inoffensives. Même en restant 1’000 heures d’affilée, la dose ne dépasserait pas celle d’un vol aller-retour Genève-New York», rassure Florian Degueldre.

Faisceau de protons

Depuis une quinzaine de minutes, de l’eau enrichie en oxygène-18 est bombardée de protons. Deux heures plus tard, le processus a donné naissance au fluor-18. Mélangé à du glucose, ce produit se transforme en fluorodéoxyglucose ou FDG, une substance indispensable pour visualiser les tumeurs cancéreuses.

«Comme la plupart des radiopharmaceutiques, le FDG a une durée de vie très courte. Il perd la moitié de sa radioactivité toutes les deux heures et doit donc être utilisé très rapidement. C’est pour cela que nous démarrons la production vers minuit», explique le physicien. Vers 5h30, conditionné en fioles isolées dans des pots plombés de huit kilos chacun, le FDG est prêt à être livré. L’Unité cyclotron fournit toute la Suisse romande. Ainsi chaque année, plus de 3’000 patients en bénéficient, dont environ 1’400 aux HUG.

Une qualité inégalée

A 8h, l’équipe de jour prend le relais. Cette fois pour produire du 13N-ammoniaque. Ce radiopharmaceutique permet de diagnostiquer des dysfonctionnements cardiaques. Sa durée de vie est si courte, une dizaine de minutes, que seul un hôpital équipé d’un cyclotron peut le proposer à ses patients. «La matinée est consacrée aux étalonnages. L’après-midi, à la production», commente Elie Eid, assistant de production.

14 h. Tout est prêt et les patients attendent leur examen. Magnus Eriksson, assistant technique, se hâte vers le monte-charge avec les fioles plombées. Trois étages plus haut, elles sont réceptionnées et injectées aux patients. «Avec ce radiopharmaceutique exclusif en Suisse romande, nos images diagnostiques atteignent une qualité avec laquelle il est difficile de rivaliser», souligne le Pr Martin Walter, médecin-chef du Service de médecine nucléaire.

Pourtant, effet collatéral des accidents de l’industrie nucléaire, la radioactivité fait peur. «Une injection avec l’un de nos radiopharmaceutiques correspond à la dose reçue en six mois de vie normale. Grâce à elle, nous pouvons établir un diagnostic précis et administrer rapidement la thérapie la plus appropriée. Le calcul risque/bénéfice est très favorable. Les HUG ont été visionnaires en se dotant d’un cyclotron. Ils se positionnent en première ligne sur le chemin de la médecine personnalisée. En se formant sur cet outil, la future génération de médecins sera capable, en recherche et en clinique, d’utiliser des radiopharmaceutiques pour un diagnostic et des thérapies personnalisées. Nous remplissons ainsi les missions d’un hôpital universitaire: les soins, l’enseignement et la recherche», conclut le médecin-chef.

Progrès constants

La médecine nucléaire progresse à grande vitesse. Tous les deux ans, un nouveau radiopharmaceutique est agréé par Swissmedic, l’autorité fédérale de contrôle des médicaments. «Une part importante de notre tâche consiste à assurer que les HUG proposent les radiopharmaceutiques les plus performants pour les patients du Service de médecine nucléaire. Cela implique une constante remise en question pour améliorer la qualité des prestations offertes», indique Frédéric Bois, responsable du développement à l’Unité cyclotron.

Des photons tracés

Un radiopharmaceutique est le couplage d’une molécule utilisée dans le métabolisme humain à un isotope faiblement radioactif. Injecté dans le corps, il émet des rayons gamma sous forme de photons émis dans deux directions opposées à 180° précisément. Cette particularité physique permet à la caméra PET de situer le point exact de l’émission. Par exemple: le FDG, un glucose radioactif, se concentre dans les cellules cancéreuses, très avides de sucre. La caméra PET visualise les concentrations de FDG et du coup met en lumière les foyers de cellules cancéreuses.

Pour répondre aux normes de sécurité très strictes, les produits sont manipulés sous une hotte à flux laminaire.

Florian Degueldre contrôle le verrouillage du bunker en béton où est confiné le cyclotron.

Le 13 N-ammoniaque doit être injecté dans les 12 minutes qui suivent sa production.

Chaque fiole de FDG est transportée dans un pot plombé.

Sur la caméra PET, un spécialiste peut distinguer les foyers de cellules cancéreuses en analysant les concentrations de FDG (en noir).

Contrôle et directives avant la livraison.

Les livraisons de FDG partent au petit matin vers les hôpitaux et cliniques de Suisse romande.